Las capsulas Fénix son contenedores metálicos utilizados para el rescate de los 33 mineros atrapados en el derrumbe de la mina San José.[2] Construidas por Astilleros y Maestranzas de la Armada chilena (ASMAR), quienes las bautizaron con el nombre de Fénix.
Tienen un diámetro de 51 cm y ocho ruedas ubicadas en la parte superior e inferior, con un sistema de amortiguación para la movilidad dentro del ducto. Las cápsulas fueron equipadas con un arnés para sujetar a los mineros y rescatistas, un tubo con oxígeno y un micrófono y altavoces para mantener la comunicación con el exterior durante el rescate.
Oficialmente se construyeron 3 prototipos de la cápsula, para posibilitar el relevo de los dispositivos en caso de fallos o deterioros durante el rescate. La Fénix 1, la cápsula de mayor diámetro, fue utilizada en las pruebas de reconocimiento y evaluación del rimeo y encamisado del ducto, donde fue izada con un cable incorporado en el mismo sistema de perforación T-130, descendiendo a 610 m de profundidad.[3] Posteriormente se reemplazó este sistema de izaje con uno de origen suizo, especializado en el transporte de seres vivos, al que se conectó la capsula Fénix 2, de menor diámetro, con la que se concretó finalmente el rescate sin necesidad de ser relevada. Posteriormente, el Comandante en Jefe de la Armada, Almirante Edmundo González Robles, afirmó que ASMAR habría construido un cuarto dispositivo como precaución, el cual no fué trasnportado a la zona de rescate y que se encontraría en poder de ASMAR. Así mismo, el almirante afirmó que la Armada de Chile patentará la clase Fenix de cápsulas de rescate para evitar su proliferación ilegal.[4]
Posterior al rescate, la Fenix 2 fue objeto de polémica debido a las pretensiones del Gobierno de Chile, ASMAR y la Municipalidad de Copiapó por la posesión final de la cápsula.[5] Finálmente, el gobierno anunció una gira de esta cápsula a lo largo del país,[6] comenzando su exhibición en la Plaza de la Constitución.[7] Por su parte, la cápsula Fenix 1 fue parte del pabellón chileno en la Expo Shangai 2010.[8
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